详细介绍BladeCenter刀片服务器

电影特效公司Weta Digital已经安装了588台配置双Intel Xeon 2.8G主频CPU的IBM刀片服务器，提高计算能力为“指环王”三部曲的最后一部《The Return of the King》提供电脑特技效果。这些刀片服务器加到现有的15座群集服务器后将成为世界最大的Intel架构的高性能计算中心。

“这些服务器将用于渲染动画师所绘制的一帧帧画面，添加纹理和颜色，并将其完美地融合到电影实际拍摄场景中。”Weta Digital的首席技术官Scott Houston说，“第一部电影有大约400个特效场景，第二部有800个，而这一部将至少是前两部的总和。”

在开始制作之初，Weta Digital公司面临的难题之一就是空间的不足。因此它们选择了刀片服务器，轻薄的刀片单元配置了处理器和内存，可以轻松滑入分离的底盘，而底盘提供了电源、风扇和软驱、交换机以及与其他服务器的连接。

何谓刀片服务器？

许多企业已经开始整合它们的服务器到集中的数据中心，通过使用物理、应用程序或数据的整合来降低管理分散在企业各处的多台小服务器所带来的挑战和成本开销。

目前，物理整合通常是利用1U或2U的机架系统替代身材略微“臃肿”的塔式服务器。它们确实节省了空间并使管理员更加轻松地进行管理。然而每台服务器都需要独立的设备，包括电源线缆、以太网、系统管理、电源、键盘/视频/鼠标接口和光纤交换机。一个标准42U高的机柜，如果装满42台1U的服务器，将有数以百计的线缆遍布其中。这不仅使得在发生问题时难于快速排错，更为安装和替换某台服务器带来了不便。此外，每个服务器独立的电源和交换机单元也将耗费机柜内大量的空间。

刀片服务器消除了上面所述的多种冲突。刀片服务器与其他塔式服务器或者机架式服务器的不同点在于：首先，原先的一台台独立服务器被“拍扁”成一个个服务器刀片，其上高度集成了CPU、硬盘、内存、网络接口和控制芯片；其次，这些刀片如同PC机上的各种板卡，并列地插在刀片服务器机箱的中背板上，共享统一的电源供应、风扇、鼠标、键盘以及显示器设备。

IBM BladeCenter的五大优点

当客户需要购买安装在机柜上的服务器作为数百个提供额外计算能力的节点，然而地面空间的有限又常常使得他们捉襟见肘时，刀片服务器不但提供了机柜式服务器的所有优势，而且具有改进的管理功能、简便易用和更低的TCO。

1. 模块化的可扩展性

由于刀片服务器的设计经常综合考虑了许多外型要素并包含了刀片托架的变化数量，从而能够有效、简便地进行扩展。添加新服务器通常只需将服务器刀片滑入机柜插到中背板上，无需物理上对单台服务器进行安装和布线。

2. 多样性

传统服务器每台只能使用同一种型号的CPU。而刀片服务器突破了这样的限制。配合精巧的降温和电源技术，先进的底盘设计可以支持混合配置不同类型和速度的处理器的刀片组合，为企业提供了投资保护。每个刀片都是独立的服务器，运行自己的操作系统和软件。因此，一个配置了Intel 至强处理器运行文件/打印服务的刀片可以和其他配置了Intel安腾2处理器的应用服务、数据库操作、Linux集群运算的刀片共处，甚至还可以与不同芯片架构的刀片共存。这带来的灵活性允许你整合所有的工作到一个底盘中，而无需考虑是否某个应用需要高性能的64位处理器或者32位的芯片，因此消除了为运行不同功能配置各自服务器的苛刻要求。

3. 高可用性和易维护性

如果一个故障部件会引发刀片服务器整个背板发生故障，那么刀片服务器的高密度并不能带来任何益处。IBM的刀片服务器在高可用性上，沿袭了传统机架服务器的一些设计。它提供了多个组件的冗余和热插拔，比如其风扇、电源、千兆以太网接口、双背板、双20口的千兆交换机模块。这些设备的冗余特点使得整体可用性大为提高。服务器刀片自身也支持热插拔，添加或移除其中一台服务器只需将刀片滑出底盘，与拆除热插拔的硬盘驱动器非常类似。

在内存系统配置上，IBM的每一片服务器刀片都采用了IBM独特的ChipKill DDR内存，将磁盘阵列的概念应用到了单条内存上，可以修正在一个芯片组或多个芯片组的内存DIMM 模块的多位错误。

4. 系统管理和部署

集成的系统管理处理器可以监视刀片、底盘和集成交换机的全部状态。如果产生任何告警情况，系统管理软件可以在白天或晚上随时通过电子邮件或以寻呼形式通知系统管理员。在远程管理上，IBM的刀片服务器采用了从IBM p系列移植下来的管理卡技术，通过安装在机箱背部的一个管理模块可以实现对众多刀片服务器的不同管理操作。刀片服务器采用专门的管理软件，可以方便快速地进行故障服务器的判断以及故障分析。

5. 降低成本

由于降低了重复组件的需求，每台独立服务器的采购价格将更低。因为只需要为每个刀片服务器底盘配置一套共用设备，你可以节省在键盘/视频/鼠标的多条线缆上的花费。此外，由于底盘上整合了千兆以太网模块，也节省了多台服务器彼此连接的网络线缆。实际上，在大的数据中心刀片服务器能够消除成千上百的线缆。而且由于它增强的密集度，你能以更少的空间来容纳这些服务器。此外，由于消除了在1U机架服务器中许多消耗电能的部件，刀片服务器降低了整体的电源和降温需求。

刀片服务器可以以多种方式来节约企业的成本——更低的购买价格、安装成本、备用部件和地面空间/机架空间需求、优化的功耗，以及真正的所买即所需能力。

刀片服务器的应用前景

IBM刀片服务器主要应用于Web托管业务和高性能群集运算。而在这两个方向的应用进一步细化，将可看到刀片服务器在如下行业的光明前景。

在电信行业的互联网数据中心，IBM刀片服务器的高密度设计将节省大量空间。而其强大的系统部署和软件分发，尤其适合拥有大量服务器群的企业。

在网络游戏行业，目前大部分游戏运营商仍然是自行购买服务器搭建游戏平台，这对于它们来说是一笔不得不小心的投资。近年来各地电信ISP都逐步开始尝试搭建大型的硬件平台供各游戏运营商开展各自服务。随着网络游戏发展对大型硬件平台的呼唤，高密集度的刀片服务器将走入大型运营商的考虑范围。

刀片服务器的整合优势带来的不仅是空间节省，更极大提高了管理性。多台分散服务器的管理，将集中到一台刀片服务器的管理。这对中小企业来说，将降低IT管理的人员成本。而物理整合之后的更高层次是业务整合，在金融证券等区域整合应用领域，将以前分散在市县各处的服务器统一整合到市级或者省级机房的刀片服务器上。分散时的独立核算经过位置整合后可以集中在一起，更快速高效地面对市场变化，并做出反应，同时也提高了商业智能。

IDC在近日发布的服务器市场调查报告中指出，刀片服务器的出货量在2005年到2006年将达到甚至超过机架式服务器。从2002年底IBM推出eServer BladeCenter 2路刀片服务器产品到2003年2月，其服务器订单已经达到5000台。近期，IBM又宣布将计算行业表现最强劲的两种趋势——Linux群集和刀片服务器结合在一起，推出了业界第一种管理极为简单、超密集的预安装和预测试超级群集。6月，IBM公司又宣布了全新的IBM eServer BladeCenter T的详细计划，旨在将IBM对客户的承诺扩展到电信行业。我们看到，作为IBM eServer x系列家族的一员新军，BladeCenter刀片服务器正在为企业计算开辟着崭新的道路。